Una de las cosas que más me ha llamado la atención de las siete entrevistas con grandes editores europeos que Juan Cruz ha publicado en EL PAÍS durante los últimos dos meses es el desconocimiento y el miedo con que miran al futuro de su negocio y de su profesión.

Este fin de semana he leído un libro muy interesante de la editorial Siruela: Conversaciones con editores en primera persona. En ese volumen se recoge un ciclo de encuentros con ocho editores españoles (Salvat, Lara Bosch, Herralde, De Moura…) en 2000, hace once años. En aquellas conversaciones ya se hablaba de la llegada del libro electrónico, ya se hablaba de la desintermediación, ya se insinuaba la posible desaparición de las librerías. Es decir, hace once años ya se veía venir lo que hoy tenemos encima. Y nadie ha hecho nada. Los editores no han hecho su trabajo. Si lo hubieran hecho hoy sabrían que va a ocurrir. Nos dirían con claridad cuáles son sus planes para el futuro y no se les notaría, entre costuras, un miedo cerval a lo que viene.

Vuelvo al asunto de este “post”. En las entrevistas de Juan Cruz todos los editores intentan mostrarse seguros de lo que hacen y tranquilos ante el futuro pero, unas veces entre líneas otras sobre líneas, se les nota que no tienen ni idea:

En la primera entrevista de la serie Peter Mayer (Ex presidente de Penguin y en la actualidad presidente de Overlook Press) dice:

“Piense en los periódicos. Nosotros necesitamos reseñas para que se divulguen nuestros libros, pero si cada vez se leen menos periódicos o revistas, menos gente leerá libros. Si a la gente le dan igual los filtros y las certificaciones, tendremos una cultura de libros distinta. Siempre habrá quien busque la excelencia, ¿pero cómo identificas dónde está?

P. Eso, ¿cómo?

R. No creo que los blogs tengan mucha credibilidad, pero sí creo en el boca a boca, y esto cada vez adquirirá más importancia. Las redes sociales se multiplicarán y este es el tipo de marketing que se hará. De abajo a arriba y no al revés. Nuestro esfuerzo publicitario está centrado ahora en despertar interés en ciertos blogs. Porque algunos sí tienen credibilidad. Así como hay gente que sabe diferenciar entre los blogs, los editores tendremos que aprender a diferenciarlos. Un amigo mío, agente literario, ha montado una agencia de conferencias. Usa no sólo a sus propios escritores sino a otros. Al igual que la industria musical ha tenido que centrarse más en conciertos en vivo que en la venta de cedés, los que trabajamos en este mundo del libro tendremos que hacer lo mismo. Los escritores, si son elocuentes e interesantes, pueden ser ellos mismos herramientas de marketing.”

Alucina vecina. El entrevistado le pregunta al entrevistador como identificará la excelencia, en lo referente a libros, el comprador. Juan Cruz, lógico, le devuelve la pregunta y el señor Mayer se lía; dice primero que los blogs no tienen credibilidad, luego que sí y termina diciendo que los escritores tendrán que salir a hacer bolos. O sea que deja en manos del escritor lo que es, ha sido, y debería seguir siendo labor de editoriales y libreros: la promoción, la prescripción.

En el caso de Riccardo Cavallero (Director general de Mondadori) hay un sujeto digno del diván de Sigmund Freud:

P. El editor parece el capitán de un barco, y el mar convoca dos sensaciones: soledad y miedo. ¿Tiene usted ahora alguna de esas dos sensaciones?

R. Si me permite bromear, soy muy bueno en natación y por eso el mar no me da mucho miedo. El mar te produce una sensación de profundo respeto porque sabes que tienes delante una ola muy fuerte que te puede arrastrar. En el mundo literario ocurre más o menos lo mismo… Producir libros es la cosa más simple. El trabajo de un editor es entregar los libros al lector de una forma clara e inteligible y eso solo lo puedes hacer a través de tus colecciones y de tus sellos. Y desde el punto de vista de la gestión, de la que también me encargo como publisher [el responsable global de una editorial], de eso es de lo que me encargo. La empresa se construye alrededor de la figura de los editores; ellos son el corazón del negocio. Mi receta es muy simple, es la única que conozco y es la que aplico en América, en Europa, y hasta ahora ha funcionado. Nada de soledad o de miedo. El miedo empieza cuando empiezas a olvidarte de esto y subes la producción para llegar a una facturación que es efímera, a recoger devoluciones…; es entonces cuando el mar te hunde y acabas como en la película La tormenta perfecta.

P. ¿Estamos en una tormenta?

R. No, no es ninguna tormenta. Estamos en el momento del gran cambio por lo que ocurre con el digital. Un momento en el que debemos tener las agallas de renunciar a los privilegios que hemos conseguido, y que nos han mantenido como líderes hasta ahora; es un momento para reinventar nuestro trabajo; como todos los momentos de cambio, este puede ser doloroso, incómodo, porque como mínimo hasta ahora lo controlabas todo, lo sabías todo de tu mundo. Ahora hay que asumir riesgos, hay que tener mucha curiosidad, experimentar y, sobre todo, estar entrenados para equivocarnos. Quien en los próximos cinco años no se equivoque, y no se equivoque de manera importante, creo que no llegará a los diez años.

Al señor Cavallero le traiciona el subconsciente continuamente. Tiene miedo, mucho miedo, de la gran ola que tiene “delante y te puede arrastrar”. Su receta, dice, es “muy simple” pero no la dice y no parece tenerla clara. Lo de que los editores son el “quore” es una obviedad y no sé si él, una vez leído el resto de la entrevista, lo tiene tan claro. Al final de la segunda pregunta deja claro que sabe que se va a equivocar, y mucho. Lo sabe porque no conoce lo que debe hacer en el futuro. Solo sabe que tiene que “asumir riesgos”, “experimentar” y “tener curiosidad”. ¡Dios santo! Si yo tuviera los ahorros de mi familia en acciones de esta empresa y leyera esta entrevista con su director general me pondría a temblar.

Sigrid Kraus, directora general de Salamandra es una romántica y le da mucha pereza lo que ve venir por delante:

P. ¿Y cuál es la posición de Salamandra con respecto al e-book?

R. Lo estamos haciendo todo muy lento; el privilegio del independiente, pequeño o mediano, es poder observar cómo el grande va probando. Y a ver qué pasa.

P. ¿Le inquieta?

R. No, no me inquieta. De verdad que de momento no me inquieta. Me parece curioso pensar que lo maravilloso de mi trabajo es que al final hay un objeto. Cuando leo un original, visualizo un libro en mi mente, y esa visión es la que trato de transmitir… Pensar que ese producto final es un texto en una pantalla hace que mi trabajo deje de existir. Ya no hay objeto, ya no soy una artesana. Yo me considero una artesana. Si no hubiera objeto, sería otra cosa…

P. ¿Qué será ese editor sin objeto?

R. Vamos a ser publicistas y no artesanos. Lo que nos va a preocupar es cómo conseguir que el libro destaque en Internet o donde sea. Eso es publicidad, eso no es producir un objeto bonito que atraiga.

Pero ella no se inquieta. Qué tranquila me deja usted señora Kraus.

Todos los editores dicen no tener miedo al futuro, pero lo tienen. Debe ser que no lo dicen para que sus empleados no se echen a temblar. Ven lo que les ha ocurrido a sus amigos en el mundo del cine y la música y están muertos de miedo. No saben cómo luchar con la piratería. No han estado nunca unidos y ahora tienen muchas dificultades para organizarse. Lo de Libranda, en España,  ha sido un tremendo fracaso y no saben qué hacer. Bueno, perdón, algunos si lo saben: algunos creen que la única solución es echar a la calle a las dos terceras partes de la plantilla (en los grandes grupos) y desembarazarse de los intermediarios (medios de comunicación y libreros) pero de esto hablamos mañana.

Una última cosa:

Dice, al final de la entrevista, Riccardo Cavallero (48 años, director general de Mondadori):

Con la novela digital estamos vendiendo mucho más el sello de novela rosa porque hay mucha gente que se avergüenza de ir por la calle con un libro rosa. Y se lo lee en el digital. Como pasaba con el porno, que lo llevabas dentro del Financial Times…

¿Dentro del Financial Times? Mi hijo tiene 40 años y me reconoce que él hacía lo mismo con el Marca. Muy bonito, señor Cavallero. Ya sabéis, jóvenes aspirantes a director general de gran grupo editorial, hay que leer pornografía y …el Financial Times.

Así nos va, claro.